当事人经调解组织主持达成调解协议后，常有一个疑问：这份协议如果对方不履行，能不能直接申请强制执行？
答案取决于是否办理了司法确认。根据《中华人民共和国人民调解法》第三十一条，调解协议自双方签字之日起具有法律约束力，当事人应当按照约定履行。但这种约束力在性质上更接近合同——如果一方拒不履行，另一方原则上需要另行提起诉讼，才能取得可供执行的生效裁判。
司法确认制度正是为了填补这一空隙。经人民法院依法确认有效的调解协议，取得与生效裁判文书相当的效力：一方拒绝履行或者未全部履行的，对方可以直接向人民法院申请强制执行，而无需再打一场官司。这也是诉前调解相较于普通民事和解的核心制度优势。
《中华人民共和国民事诉讼法》（2023年修正，2024年1月1日起施行）在「特别程序」一章专设「确认调解协议案件」，其第二百零一条规定：经依法设立的调解组织调解达成调解协议，申请司法确认的，由双方当事人自调解协议生效之日起三十日内，共同向人民法院提出。
两个要点需要特别注意：
其一，申请须由双方当事人共同提出，而非一方单独申请。司法确认审查的前提是双方对协议内容并无争议。
其二，存在三十日的申请期限，自调解协议生效之日起算，逾期未申请的将丧失通过该程序确认的机会，只能另循他途。
关于管辖，法律区分了两种情形：人民法院邀请调解组织开展先行调解的，向作出邀请的人民法院提出；调解组织自行开展调解的，向当事人住所地、标的物所在地或者调解组织所在地的基层人民法院提出。所涉纠纷依法应由中级人民法院管辖的，则向相应的中级人民法院提出。
司法确认虽是「特别程序」，但仍需向法院提交完整、清晰的申请材料。一般包括：
材料的规范程度直接影响审查效率。调解协议中的金额、履行期限、履行方式等应尽量具体，避免使用模糊表述，这是协议能够顺利通过确认并在日后可执行的基础。
司法确认是一种形式与实质相结合的审查，但不同于普通诉讼的全面开庭审理。法院主要审查协议是否属于可确认范围、是否违反法律强制性规定、是否损害国家利益、社会公共利益或案外人合法权益、是否违背当事人真实意思等。
审查结果通常有三种：
一是确认有效，法院作出裁定，调解协议即取得强制执行力；
二是驳回申请，如认为协议不符合确认条件，当事人可以通过调解方式变更协议后重新申请，也可以就原纠纷提起诉讼；
三是要求补正，材料不齐或表述不清的，法院可能要求当事人补充。
需要说明的是，司法确认审查的是协议本身的合法性与真实性，法院并不重新裁判纠纷的是非曲直。这一制度设计，既尊重当事人的合意，又通过公权力的适度介入为其提供执行力保障，是多元化纠纷解决机制中「调」与「裁」有效衔接的重要一环。
对当事人而言，理解司法确认，本质上是理解调解成果如何从「双方的约定」转化为「法律的保障」。把握好共同申请、三十日期限、正确管辖与规范材料四个环节，就能让调解真正落地为可执行、可依靠的结果。
本文系上海市长宁和讼调解中心原创,仅供一般性参考,不构成对具体案件的法律意见。